Under torsdagslunchen avgjordes valen till semifinalerna i play off till HockeyAllsvebskan. För IF Troja-Ljungbys del valde de att möta Karlskrona Hockeyklubb och den första drabbningen, i bäst av fem matcher, spelas på lördag eftermiddag i Ljungby Arena.
– Jag har tittat på samtliga semifinaler och jag har svårt att se att några vinner med 3–0 i matcher. Vi får således räkna med en tuff matchserie där jag läst att KHK vill vara underdog mot oss, men sett till lönebudgeten ska Karlskrona vara favoriter, säger Trojatränaren Jens Gustafsson.
Karlskrona blev tvåa i HockeyEttan Södra innan jul med 38 poäng. Förväntningarna var sedan höga på laget inför AllEttan Södra, men där gick det mesta snett och unge coachen Eric Karlsson fick kliva åt sidan till förmån för Magnus Sundqvist. Men det var först i sista omgången de säkrade en åttondeplats som ledde till play off, där de i kvartsfinalen slog ut Visby/Roma med 3–1 i matcher. De fick dock betala ett högt pris för avancemanget då stjärnan Alexander Bergström blev skadad och missar resten av säsongen.
– KHK har ett rutinerat manskap och även på ledarsidan står de sig väl rustade. Vi möter dessutom en motståndare som visat fin form på sistone och kommer med bra självförtroende.
Men det gör även Troja, som valde att möta Nyköpings SK i kvartsfinalen som man enkelt avväpnade i tre raka matcher. Först blev det 2×6–1 hemma, medan 3–2-segern i lördags bärgades först efter sudden death, där Jonathan Wikström klev fram i power play och satte segerpucken i nät.
– Planen var att vinna med 3–0 i matcher och det lyckades vi med. Nu blickar vi fram mot nästa utmaning som blir Karlskrona.
Vad har ni hittat på i veckan?
– Vi tog träningsfritt söndag, måndag och onsdag. Sedan har vi tränat tisdag, torsdag och fredag där vi gnuggat på lite detaljer som vi vill förbättra. Vad? Nej, det tänker jag inte berätta…
När det gäller statusen i spelartruppen har varken Joakim Hillding eller Axel Lindström tränat i veckan. Spelar de mot KHK?
–Vi får se, svarar Jens, hemlighetsfullt.
I det första mötet är Troja favorit på hemmais och Jens Gustafsson vill förstås att hans manskap får en bra start mot Karlskrona.
– Vi vill vinna alla matcher vi ställer upp i, men det kommer att bli en tuff kamp, men vi är redo både på isen och i båset bland coacherna. Sedan hoppas jag publiken ställer upp och stöttar oss i de här två hemmamatcherna, för det betyder mycket för killarna och ger dem lite extra energi, slutar Jens Gustafsson.
Andra matchen spelas på söndag. Även då sker nedsläppet 16.00 i Ljungby Arena.
Gå med i LjungbySportens Facebook-grupp