I tisdags blev det förlust mot nollpoängaren Piteå HC med 1–2 och nu har det gått drygt två månader för IF Troja-Ljungby sedan de senast tog full pott på bortais. Och i morgon (torsdag) ska de vara på plats i Liljas Arena för att möta Nybro Vikings där den senaste vinsten kom 28 oktober 2020.
– Planet var lite försenat från Luleå, annars har resan gått bra. Vi käkade i Södertälje och nu rullar vi bussen mot Ljungby, säger Jens Gustafsson, Trojas tränare.
Nybro inledde kvalserien med förlust med 1–3 borta mot Hudiksvalls HC, men vann sedan derbyt mot Kalmar HC hemma med klara 3–0. I tisdags spelade de borta mot Väsby IK HK och lyckades vinna med 3–2, där Juho Liuksiala avgjorde på straff då det återstod 25 sekunder.
– De har haft en berg-och-dal-bane-säsong men har verkligen sparkat igång och kommer från en stark bortaseger. De var på vippen att gå upp förra säsongen och vi står inför en tuff uppgift, inser Jens.
För Troja innebar tisdagskvällen ett nytt nederlag på resande fort då Piteå vann med 2–1 i en medioker tillställning där segermålet kom drygt tre minuter före slutsignalen. En förlust som gjorde att Troja, istället för att toppa den jämna kvaltabellen, ligger femma med tre poäng.
– Jag var ruggigt besviken efter förlusten. När jag sett om matchen på video var det faktiskt ännu sämre än jag upplevde den live.
Trycket är alltså stort på Jens Gustafssons manskap inför torsdagens Smålandsderby och Trojatränaren har under hemresan från Piteå, som påbörjades 07.45 i morse, haft individuella samtal med samtliga spelare för att bryta den negativa bortatrenden.
– Jag har hunnit med en del samtal under resan där några gått snabbt och andra lite längre tid. Jag räknar med att hinna prata med alla innan vi kommit hem till Ljungby. för att höra hur de upplevde matchen och vad vi behöver göra bättre.
Vad har ni kommit fram till så här långt?
– Att allt måste bli bättre. Vi spelar i en kvalserie som innehåller fem bra motståndare och vi måste vässa armbågarna betydligt i vårt agerande om vi ska vinna matcher.
När det gäller spelartruppen saknades kvartetten Calle Ehrnberg, Joakim Hillding, Jesper Emanuelsson samt Axel Lindström mot Piteå. Till mötet mot Nybro
– Calle är tillbaka, men har inte blivit pappa ännu. Enligt Henrik Abelson (massören) kan eventuellt Hillding och Emanuelsson vara tillbaka på måndag.
Hur viktigt är det med en trepoängare mot Nybro?
– Alla matcher är viktiga, men den här är inte viktigare än annars. Tråkigt svar, men det är så jag känner, avrundar Jens Gustafsson.
I Nybro, som leder tabellen på sex poäng, känner fansen vittring av HockeyAllsvenskan och arenan lär koka på kvällen då Troja kommer på besök. Säsongens tidigare möten har slutat med hemmasegrar med 1–0 respektive 3–2 (efter förlängning).
Känslan är att Troja måste ta poäng, allra helst vinna, om drömmen om HockeyAllsvenskan till hösten ska leva vidare.
Pucken i Liljas Arena släpps 19.00..
Gå med i LjungbySportens Facebook-grupp