På onsdag är det verkligen skilda världar i HockeyAllsvenskan när jumbon IF Troja-Ljungby tar emot serieledande Modo Hockey i Ljungby Arena. Hemmalaget ligger sist i tabellen med 16 poäng, medan gästerna tronar överst med 49 poäng.
– En härlig utmaning för vår del att få ta emot tabellettan på hemmaplan, säger Trojas tränare, Roger Forsberg.
Lagen har stött på varandra en gång den här säsongen och då var Troja nära att skrälla ordentligt. I slutet av andra perioden ledde Troja med 3–0, men ett reduceringsmål av Modo till 1–3 gav dem hopp inför tredje perioden. Men 1–3 stod sig till 57.42 då det blev 2–3 och med blott tio sekunder kvar av matchen kom även 3–3. I förlängningen dröjde det bara 57 sekunder innan Riley Woods avgjorde med sitt 4–3-mål.
– Vi hade dem verkligen i säcken och Modos tränare Mattias Karlin bad om ursäkt efteråt då det var en stöld av poängen, minns Forsberg.
Ångermanlänningarna har sedan gått som en klocka, speciellt på sistone då de plockat 27 poäng på sina senaste elva kamper och tagit över serieledningen från HV71, som noterat fyra raka förluster.
– De har verkligen kommit igång på ett bra sätt och gått förbi HV71 i toppen av tabellen, vilket säger en hel del om deras kapacitet. De har fått bra träff på sina importspelare och är ett lag som genomför matcherna i hög fart och gärna med puckkontroll.
Troja å sin sida har haft det trögt med poängplockandet de senaste månaderna och endast tagit fem poäng på sina 13 senaste matcher. I fredags blev det förlust borta mot Mora med 1–3 trots ett tidigt ledningsmål.
Då var det ett vingklippt Troja som kom till spel eftersom både Alexander Bjurström och Kevin Karlsson missade matchen på grund av sjukdomar. Lägg därtill att Carl Ernstig stannade hemma med knäproblem.
– De två förstnämnda är tillbaka i spel igen och det gäller även William von Barnekow som varit hemma och vilat sig efter sin hjärnskakning. Han spelade med Malmös J20-lag i helgen och gjorde bra ifrån sig och lär vara spelsugen. Ernstig kan vara aktuell för spel i näst vecka, säger Forsberg.
Nya sjukdomar har dock dykt upp i spelartruppen och både Victor Öhman och Emil Ericsson missade måndagsträningen, men var tillbaka igen under tisdagsträningen.
– Victor spelar, men Emil är inte riktigt återställd efter sin smäll mot Mora senast och får sitta på läktaren.
Blir det några ändringar i formationerna?
– Vi släpper formationerna 17.00. Vi vill inte bjuda på för mycket information till motståndarna
Vilka tre punkter kommer bli viktiga för er del mot Modo?
– 1) Strukturen i försvarsspelet. Vi har agerat alldeles för spretigt på sistone och det har kostat oss en massa mål i baken. Nu gäller det att vi ligger rätt i positionerna. 2) Bättre fokus. Vi har haft en tendens att gå ned oss under matcherna, speciellt i andra perioden. Vi behöver höja oss och få det att stämma i 3×20 minuter plus eventuell förlängning. 3) Special teams. Vi har gått ned oss i både pp och bp. Vi har tittat på video vad vi kan göra bättre och jag hoppas killarna tagit det till sig.
Vad har du för känsla?
– Vi har haft tre bra träningar och det är bra go i gruppen. Att få möta serieledaren är en fin morot för vår del.
Hur laddar du upp inför matchen?
– Genom att titta på ishockey, förstås. Först är det Champions League och sedan blir det även Tingsryd-Västerås. Jag avrundar med att titta på fotboll och mötet mellan Milan–Liverpool, där mitt hjärta klappar för bortalaget, avrundar Roger Forsberg.
Pucken släpps 19.00 i Ljungby Arena.
Få hetaste nyheterna först