På fredagskvällen stundar det hockeygodis i HockeyEttan södra då IF Troja-Ljungby och Nybro Vikings stöter på varandra i Ljungby Arena. Att det är drag inför mötet mellan trean och fyran i tabellen framgår av att restaurangen sedan länge är fullbokad. Dessutom ska slitvargen Mattias Nilsson förevigas då hans tröjnummer 7 ska hissas upp i taket innan nedsläpp.
– Jag har mött Mattias som tränare vid olika tillfällen och det var en spelare som alltid gav allt ute på isen genom hårt jobb. Det är kul att en sådan trotjänare uppmärksammas, säger Trojas tränare, Jens Gustafsson.
Att det handlar om två ytterst jämna lag understryker statistiken. På de senaste sex matcherna har lagen varsin uddamålsseger, medan övriga fyra kamper har gått till förlängning/straffar där Vikingarna dragit det längsta strået.
Gästande Nybro avslutade riktigt uselt innan uppehållet och noterade tre raka nederlag mot Borås (2–6), Karlskrona (1–2) samt Tyringe (3–4). Nu har laget fått slicka såren och lär vara revanschsuget till tusen inför mötet mot Troja.
– Jag vet att de haft lite skador på backsidan, men nu är de säkert ute efter att hitta tillbaka till vinnarspåret igen. Nybro är ett lag som lever på att spela tätt bakåt och satsa på snabba spelvändningar där de framåt har en del vassa finnar som producerar rikligt med poäng.
Troja hade å sin sida sex raka triumfer inför bortamötet mot Vimmerby, men gick där på en rejäl mina med 0–2 efter säsongens sämsta insats där i stort sett ingenting fungerade. Spelare och ledare tog sedan ledigt i fyra dagar i helgen och träffades igen i tisdags.
– Vi var alldeles för bekväma senast och nu har vi fått gå tillbaka till grunderna. Jag har visat videoklipp för killarna när vi vann sex raka matcher och det har sett riktigt bra ut på träningarna med bra intensitet. Breaket vi haft tror jag var nyttigt.
Vad blir viktigt i ert spel mot Nybro?
– Att vi håller ihop laget, har ett bra förstapass ur egen zon och vänder spelet snabbt.Vi ska vara redo när pucken släpps.
Några nyheter angående spelartruppen?
– Milton Rosén är tillbaka som backup till Wictor Ragnewall. Kalle Bartholdsson är fortfarande borta och Rasmus Åkerblad finns med som sjunde back. Victor Romfors spelade inte senast på grund av personliga skäl, men är fit for fight igen. Som 13:e forward lyfter vi upp en ny junior i August Hummer. När det gäller kedjeformationerna återgår vi till det som vi hade tidigare.
Hur är känslan inför toppmötet?
– Den är bra. Vi fick stryk borta med 0–1 efter en bra prestation. Nu vill vi ha revansch mot Nybro och jag hoppas publiken kommer och stöttar oss, slutar Jens Gustafsson.
Innan pucken släpps i Ljungby Arena kommer det att bli en ceremoni för tidigare Trojaprodukten Mattias Nilsson, vars tröja nummer 7 kommer att hissas upp i taket och ta en välförtjänt plats jämte Kenneth ”Sutarn” Andersson (12), Daniel Håkansson (15) samt Morgan Grans (26).
Matchen börjar 19.00.
Gå med i LjungbySportens Facebook-grupp