En lång försäsong är äntligen över. På söndag är det dags för seriepremiär för IF Troja-Ljungbys hockeykrigare som åker österut för att möta Kalmar HC. En oerhört intressant öppningsmatch då båda lagen förväntas gå till allettan.
– Det närmar sig och det börjar man känna på gruppen också. Det är mer sammanbitet och de gnäller lite mer på varandra på träningarna och det är ett bra tecken, säger Trojas tränare, Jens Gustafsson, som ser positivt på seriepremiären.
– Det känns bra. Vi är väl förberedda, även om vi inte är fullärda utan det är en process som fortgår under hela säsongen. Just nu är vi på ett ställe som man bör vara när serien startar för att vara med och tävla i matcherna.
Hur har sista veckan sett ut?
– Det har varit bra. Vi har kört mycket special teams då jag tycker vi hade dålig press i pk och för dåligt pucktempo i pp mot Dalen, även om vi gjorde ett mål.
Ni har Kalmar borta på söndag i premiären. Vad vet du om dem?
– Ett lag som spelar ganska likt oss och det lär bli en match med högt tempo då de vill sätta hög press. En av de tuffaste uppgifterna vi kan få eftersom Kalmar smugit lite under radarn då det mest pratats om oss, Nybro och Karlskrona i förhandstipsen. Men vi ska komma ihåg att Kalmar vann grundserien, kom tvåa i allettan innan de fick respass i play off 3 mot Halmstad där tillfälligheter avgjorde. Det visar att de hade ett vägvinnande spela under lång tid. De har även fått behålla sin tränare Viktor Tuurala och även spetsat till sin trupp lite grann, så jag håller dem som favoriter i serien.
Vad krävs från er sida för att vinna premiären?
– Vi ska vara tålmodiga och konsekventa i vårt spel. Och då Kalmar spelar med hög press gäller det att vi flyttar pucken snabbt och det gäller att vi är noggranna så passningarna sitter från blad till blad. Annars kan det bli en lång kväll.
Den ende som saknades på fredagsträningen var Jonathan Wikström som satt på läktaren och kikade på sina lagkamrater.
– Han har problem med en armbåge. Vi tar inga risker så här tidigt på säsongen. Det är bättre han får vila istället för att det ska uppstå komplikationer som gör att han blir borta ett längre tag, även om han själv vill spela.
Avslutningsvis. Ska det bli kul att det äntligen sätter igång på allvar?
– Absolut. Jag hoppas våra supportrar backar upp oss och kommer på våra hemmamatcher och stöttar oss. Vi kommer inte att vinna alla matcher och det kan se lite halvknackigt i början, så det gäller att spelare, ledare och alla i föreningen har tålamod och inte gnäller, vilket är lätt att göra annars. Vi ska tillsammans jobba fram en bra slutprodukt som ska vara som bäst i slutet av mars, slutar Jens Gustafsson.
Matchen börjar 16.00 på söndag.
Gå med i LjungbySportens Facebook-grupp