Julledigheten är över för de 14 lagen i HockeyAllsvenskan. För tabelljumbon IF Troja-Ljungbys hockeykrigare väntar ett bottenmöte direkt i mellandagarna då nästjumbon Södertälje SK tar emot med varma servetter i Scaniarinken.
– En viktig match, förstås, som alla andra är för vår del. Men det ska bli kul att komma igång och spela matcher efter uppehållet, säger Trojas tränare, Roger Forsberg.
SSK hade stora förhoppningar inför säsongen och värvade in fysiska spelare för att bli tuffare i sin attityd. Hittills har det inte slagit väl ut och nyligen fick sportchefen Mikael Samuelsson och ersattes av ikonen Anders Eldebrink. Men än så länge har effekten uteblivit för Kringlorna, som parkerar näst sist med 28 poäng.
För att råda bukt på problemen har SSK – som bara tagit en poäng på de senaste fem matcherna – värvat in ett rutinerat kort i anfallaren Dragan Umicevic, 37 år, som närmast kommer från Black Wings Linz i Österrike. Han har tidigare representerat SSK och även Frölunda, Färjestad och Djurgården i elitserien. Han har också varit proffs i Finland, Ryssland, Schweiz och Tyskland.
En annan anfallare som anslutit till SSK är 33-årige Greg Squires från KHL-laget Kunlun Red Stars. Han har dubbla pass (i USA och Kina) och har tidigare varit i Sverige där han spelade för Oskarshamn i HockeyAllsvenskan och Örebro i SHL. Den högerfattade anfallaren har även provat på proffsspel i Tyskland, Österrike, Finland och Schweiz.
– Innan dess skaffade SSK ytterligare två spelare och de har verkligen gjort en nystart för att ta sig upp från bottenskiktet. Vi får räkna med att vi ställs mot ett energiladdat gäng som vill visa sin hemmapublik att de är bättre än tabellplaceringen utvisar.
Troja i fin form
Om SSK hade en negativ formkurva innan juluppehållet var det tvärtom för Troja, även om de fortfarande innehar sistaplatsen i tabellen med sina 25 poäng. På de sista fyra matcherna plockade de åtta poäng, varav en av segrarna kom just mot SSK efter 4–2 där sista målet kom i tom hemmakasse.
– Vi hittade ett bra sätt att vinna matcher på och vi vet att vi kan besegra Södertälje och det är något vi gärna vill fortsätta med,
Efter några dagars ledighet för att fira jul var Troja åter tillbaka i träning under annandagen där de genomförde ett timslångt träningspass. Laget kommer också att värma under förmiddagen på måndag innan de sätter sig i bussen för resan norrut till Södertälje.
– Dennis Fröland kände sig inte helt pigg och stod över. I övrigt har vi några spelare som går omkring och harklar sig och vi får vänta tills efter värmningen innan vi tar ut laget.
När det gäller truppen har det hänt en hel del positiva saker eftersom både anfallarna Julius Vähätalo (vattkoppor) och Jesper Emanuelsson (hjärnskakning) är tillbaka i truppen. Även defensive backen Carl Ernstig (knäskadad) är fit for fight igen.
– Eventuellt kan det också bli ett positivt besked när det gäller Malmölånet Eric Engstrand, men det får vi besked om under kvällen, berättar Forsberg.
Under söndagskvällen kom också klartecknet från Trojas sportchef Daniel Håkansson att han pratat med Patrik Sylvegård, Malmös sportchef, om ett lån av den lovande Malmöspelaren.
– Det är för match till match till att börja med, messade Håkansson till LjungbySporten.
Engstrand kan därmed även vara aktuell även för onsdagens hemmamatch mot HV71.
Vilka tre punkter blir viktiga för er del?
– 1) Matchstarten. Vi räknar med att SSK kommer att gå ut stenhårt, men det gäller att vi står upp och tar för oss i närkamperna. 2) Eget offensivt spel. Att vi fortsätter odla ett bra spel när vi går på offensiven. Vi gjorde det mot Tingsryd senast och gör vi det igen räcker det långt. 3) Tajta till bakåt. Vi släppte in fem mål mot Tingsryd och en del var lite billiga. Vi behöver helt enkelt tajta till försvarsspelet ett par snäpp, för det ökar chansen att vinna.
Är du optimist inför mötet mot SSK?
– Vi har mött dem i två jämna matcher. Vi vann senast och kan göra det igen. Men det krävs en toppinsats, slutar Roger Forsberg.
I händelse av seger för Troja lämnar de över jumboplatsen till Södertälje.
Lämna ett svar